이번에 짚고 넘어갈 내용은 ‘합성’에 대한 고찰입니다.

먼저, ‘합성은 다~ 안좋다’는 잘못된 선입견에 대한 개인적인 의견입니다.

역시 화학용어인 ‘합성’은 매우 광범위한 의미의 단어입니다.

여러분의 머리 속에서 그려지는 동화 속 마녀의 오두막에서나 이루어 지는 이미지가 아닙니다.

<메리다와 마법의 숲>에서

실제로 ‘식물성’ 계면활성제라고 숱한 비싼 제품에서 사용되고 있는 ‘코코 글루코사이드 (Coco Glucoside)라는 성분이 있습니다.

이 성분이 들어있는 대부분의 제품 광고를 보면…

코코넛에서 ‘추출한’ 성분이라 식물성이라 안전하고… ‘내츄럴’…어쩌고..저쩌고…

맞습니다…이 성분은 알려진 대로, 코코넛으로부터 생긴 자연계에 존재하는 천연성분일 뿐 아니라, 식물성이라 자극도 적고, 거품도 잘 나고, 세척력까지 좋은 성분입니다.

하지만, 전세계의 그 많은 샴푸 제조사들이 가져다 쓸 만큼 많은 양이 존재할까요?

이 성분은 화학적으로는 글루코스와 코코넛 기름의 유도체들간의 화학 반응에 의해서 ‘합성’된 계면 활성제입니다. (참조; National Library of Medicine(NLM). 2012. PubMed online scientific bibliography data. http://www.pubmed.gov.)

쉽게 말씀드리자면, 코코넛 기름하고 옥수수 당분이나 과당을 섞고 화학반응을 일으켜 ‘만들어 낸’ 성분이라는 것이죠. 다만 만들 때 사용된 재료가 순식물성 성분이고, ‘다른 종류’의 화학 성분이 사용되지 않았다는 말입니다.

그렇다면,’ 내츄럴(Natural)’한 순식물성의 성분이 여러가지 공정을 거친다면 마지막에 남는 성분도 여전히 ‘순식물성’일까요?

이것도 역시 마케팅 부서에서 ‘추출’의 의미를 제대로 모르고 사용했기 때문에 이런 오해가 더 심해진 것이 아닐까 생각합니다.

둘째로, ‘식물성 성분이면 안전하고 다 좋다’고 생각하는 맹점입니다.

위에서 예로 들었던 코코 글루코사이드는 원재료들 모두 식물성이고 여타의 유해화학 성분이 없어 ‘Vege Cert’니 ‘Kosher Certified’같은 현란한 선전 문구를 달고 있죠…

하지만, 초기 합성시 사용했던 옥수수 당분 때문에 옥수수에 알러지가 있는 사람에게는 오히려 해로울 수 있다는 점입니다.

수박 알러지, 복숭아 털 알러지, 땅콩 알러지, 마카다미안 넛 등등, 어떤 이들은 우리가 흔히 접하는 채소나 과일, 견과류에 알러지가 있다는 건 이미 다들 알고 있는 사실…

게다가 소위 100% 식물 추출액 또는 에센셜 오일 성분도 경우에 따라 피부에 자극을 줄 수 있다는 사실…

뿐만 아니라, 아직도 ‘핫(Hot)’한 이슈인 ‘줄기세포(Stem cell)’ 화장품을 예로 들어볼까요?

줄기 세포 성분이 들어있는 화장품에 대한 기대는 장난이 아닙니다.

피부 재생, 노화 방지, 동안의 비결…

게다가 많은 제품에 포함된 그 성분이 식물성 줄기 세포 성분이라는 거…

믿음이 파~악 가시죠?

문제는 우리 인간은 식물이 아니라는 거…

무슨 말이냐 하면…식물성 줄기세포의 화학 성분은 동물인 인간의 체세포와는 호환성(Compatibility)이 무척 낮다는 거…

허걱! 그걸 잊고 있었어…ㅠㅠ

그렇다고 식물성 줄기세포 성분을 얕보거나 무시하는 건 ‘절대’ 아닙니다.

나름대로의 연구와 테스트를 거친 성분일 테니까요…

다만, 광고에서 부르짖는 것 같은 드라마틱한 효과를 기대하기 어렵다는 점입니다.

만약 우리 세포가 식물의 세포와 호환성이 있다면, 수박씨 먹으면 나중에 뱃속에서 수박이 자란다는 어릴 적 괴담이 사실이 될 지도 모르죠…^^

나무와 접붙이기를 해서 땅 속에 발 묻고 있으면 물이며 양분이며 쭉쭉 빨아들일 수도 있겠고…

생각해 보니 지구촌 식량난에 획기적이겠네요…^^

그럼, 동물성 줄기세포가 들어간 제품을 쓰면 될 거 아냐…응?!

동물성 줄기세포 쓸거라니깟!

네에…과연 그런 제품이 정말 있기는 한 걸까요?

혹시 '자가골수/지방 줄기세포 치료술' 이런 거를 상상하시는 것은 아닐런지...

뭐, 있다면 효과면으로는 그게 훠~월씬 나을 거라 생각됩니다…만!

비용면에서는 감당하실 수 있을지…ㅋㅋ

지금 사실 수 있는 가격대에 얼만큼의 양이 들어갈 수 있을 지도 의문이고…

그 정도의 미세양으로 획기적인 효과를 볼 수 있을지도 의문이고…

소위 말하는 가성비를 따지자면, 아직은 시기상조가 아닐까 싶은 게 ‘개인적인 생각’입니다.

UPDATE: 이웃을 찾아 헤매고 다니다 보니, '줄기세포 성분'에 대해 시원하게 설명해 주신 글이 있어 링크 걸어 드려요...

제가 알고 있던 것이 '줄기 세포'가 아니었더군요...

'식물 캘러스 배양액'이 제대로 된 표현이었습니다.

조금은 어려운 내용이지만, 궁금하신 분들은 읽어보셔도 되고...모르셔도 큰 문제는 없고...

자, 그렇다면 여기를 코옥~  

마지막으로, 천연(Natural) 성분 보통의 합성 성분과 비교했을 때 단점 역시 존재하는데요…

일단, 요즘이야 ‘내츄럴’이 대세라 많이 나아지긴 했지만, 천연 성분은 아직까지 품질의 편차가 조금 있다는 거…

합성 성분이야 레시피 대로 붓고, 섞고, 끓이고, 지지고, 볶아서 나오는 거니 품질의 차이가 거의 없이 일정하지만, 천연 성분은 시기와 날씨, 지역적인 특색 등 여러가지 변수가 있는 게 사실입니다 .

마치 포도주를 만드는 와이너리도 그 해의 작황에 따라 한 병, 한 병의 가격이 달라지듯이 말이죠.

그리고, 합성 성분들의 경우에는 서로 간의 상호작용에 대해 비교적 많이 알려져 있는 반면에 천연 성분들은 아직 그 효과와 상호작용에 대해 계속 풀어가는 중이라는 거…

마지막으로 천연 성분은 역시 가격이 좀 쎄다는 거…ㅠㅠ

그래서....

오늘 제가 드리는 말씀은 ‘합성’이라는 단어에 너무 민감하게 반응들 하시지 말라…이 정도?